北木島へ

　前回のエントリに出てきた、靖国神社の鳥居を産出した島、北木島へ行ってきました。

　北木島は、瀬戸内海の丁度真ん中あたりに位置しています。
　古来から巨大な石を産出しており、最盛期は島内に１２０もの採石業者がいましたが、現在は中国産の安い石に圧され、昔のような活気はないようです。




　島の周囲には、人の手が入ったような奇岩がチラホラありました。
　昔、石を採ったあとに残ったものが、波風にさらされて削られていったのでしょう。




　現地の人に話を聞きながら、鳥居の元になる石を産出した採石場へ。
　インフォメーションは全くないので、現地での情報調達は不可欠です。

　現在は閉山していました。
　山崩れ防止の工事をしている最中でしたが、真ん中にずっぽり抜けている所が採石所のあとです。

　船長さんからはこの辺りだと聞いて来たのですが。
　鳥居らしきものはありません。
　10分ほど散策したのですが、それらしいものは皆無。



　やたらバカでかい石の塀がある、ちょっと変わったたたずまいの空き家があるだけです。
　近所の漁港で尋ねてみると、親切にも探している石の場所まで連れて行ってくれました。ありがたいことです。



　あれ？
　おじさん、これさっき見たけど「塀」じゃないの？



　その近くにはさらに大きな「四角い石」が。

　おじさん：「これらが靖国神社の鳥居と一緒に切り出された石じゃ」

　Orz
　加工前の、四角いままだったのかー！
　てっきり、円柱状のものがでーんとあるものとばかり思ってたわ。

　おじさん：「一組は靖国神社へ、もう一組はどこへいったんじゃったかのう」

　あー、朝鮮半島ですよね。今は廃絶神社らしいですが、朝鮮神宮にあったそうですね。

　おじさん：「ほうじゃほうじゃ。残りがこれじゃて。しかし、機械も使わずに、ようこれだけのものを運んだもんじゃのう」

　あー、そうですよね。
　何トンあるんだろうか。日常的にそんな重いものに触れる機会なかったら、見当もつかないなぁ。

　というわけで「鳥居は三組あった」のではなく、「三組分、産出された」とうのが、真相のようです。

　しかし、せっかくここまで足を運んだんだから、残る二組もこの目でみたいですね。
　次は、東京へ行ってみます。